В Пензенской области есть десятки мест, достойных того, чтобы их посетили и жители губернии, и иногородние гости: «Тарханы», Белинский, Поим, Голицыно, Морозовский дендрарий, Наровчат с музеем А. И. Куприна.
В бывшем Чембаре (теперь город Белинский) есть живописное место, знаменитое величественными 230-летними экземплярами дубов. Исстари оно называется «Роща 12 дубков». Существует легенда, будто четырнадцатилетний Лермонтов именно здесь в 1828 году написал свою раннюю поэму «Черкесы». Легенда бытовала в Чембаре еще в XIX веке.
В 30-е годы прошлого века роща была объявлена местными властями Лермонтовским заповедником. Ее обнесли металлической оградой, на камне, установленном посреди рощи, укрепили плиту с надписью: «Роща 12 дубков. Здесь в 1828 г. М. Ю. Лермонтов написал поэму «Черкесы». В советское время жители Белинского, села Волчково и других населенных пунктов проводили в роще праздничные гуляния, молодожены посещали памятное место, сюда приезжали тысячи туристов.
К сожалению, в настоящее время дубовая роща выглядит удручающе: металлическая ограда и плита с надписью отсутствуют, поляна заросла травой и кустарником.
Именно поэтому в целях восстановления исторического значения территории рощи и организации внутреннего туризма Правительство Пензенской области предоставило участок «Роща 12 дубков» площадью 1,4 га в постоянное и бессрочное пользование Государственному Лермонтовскому музею-заповеднику «Тарханы».
В 2011 году в музее разработан план мероприятий по восстановлению памятника. Обустройство участка рощи предполагает вырубку кустарника и подроста, валку больных деревьев, установку скамеек и стола для отдыха, коновязи – так как в рощу предполагается проложить конный маршрут. Граница участка будет обозначена визирами и пропахана по периметру с противопожарной целью. Накатанная дорога через рощу будет закрыта шлагбаумом.
К реализации этого плана музей приступает уже в этом году.
